西方现代艺术诞生的时代是一个机械世界，一个由技术制造的物质世界，一个信息洪流中的世界，一个用各种语言传递和改变一切的世界，一个传统生活方式无法维持的世界。

机械压迫导致了资本主义社会的严重异化，因此我们看到了一个人性贬值甚至缺失的时代。西方现代艺术的出现是为了挽救这一现象。

马克思以资本主义私有制为基础，分析了人类异化的社会根源。他揭示了劳动、资本、土地、工资、资本利润、分工、竞争、交换价值等的本质。在此基础上，他指出，随着资本家财富的积累，他将与日益完善的机器一起监督和操纵工人的劳动。由于资本私有制，工人只有作为工人才能作为身体的主体生存，只有作为身体的主体才能是工人，工人逐渐失去了真实的状态。

马克思然后从三个方面解释了异化现象，首先是劳动本身的异化，工人的外部，它只是工人谋生和被资本家奴役的一种手段，不属于工人的本质，所以工人不肯定自己，而是否定自己，但让自己的身体折磨，精神破坏，失去了除了动物功能之外的一切。二是劳动产品的异化。工人们致力于创造的劳动产品一旦完成，就不再属于他，而是被资本家占有。因此，工人们生产的越多，他们失去的就越多，他们的身心就越缺乏。用马克思的话来说，他创造的价值越多，他自己的价值就越少，工人自己就越畸形，工人自己就越野蛮，工人就越弱，工人就越愚蠢，就越成为自然界的奴隶。劳动和劳动产品的异化导致了劳动和劳动产品的异化。因为人是人类的存在，他不仅在实践和理论上把类当作自己的对象，而且人们把自己当作现有的、有生命的类，当作普遍的、自由的存在，②。

因此，人与他类本质的异化包括一个人与他人的异化和每个人的本质的异化。人类失去的最本质的原因是人性的丧失，这是资本主义社会的突出特征。

侵蚀人性的社会导致相应的艺术。正如G·阿波利奈尔在《立体画家》一书中所说：艺术家首先是那些想成为非人类的人。他们在痛苦中寻找非人类的痕迹。

以讽刺的方式呼唤人性的复苏。例如，恩斯特并没有像未来派那样热情地拥抱机械时代。他担心机械会对人造成危险，从而失去人性。他的帽子就是这样一部作品。画家剪裁、粘贴商品广告，然后用线条连接，然后涂上颜色，形状像人。帽子最初是由人创造的，但现在它已经成为一顶帽子，人被人物所取代。失去了人的本质，成为了不同的东西，所以整个画面给人一种冷漠的视觉感受。作品显然来自艺术家对现有社会的直接经验和即时感受，来自生活、独特、熟悉的日常生活经验，不难看出艺术家对现实生活的恐惧、厌恶和强烈的不满。

两次世界大战的毁灭性给人们带来了极大的痛苦和不幸。战争彻底清除了人性。战争的毁灭性使一切都对虚无感到绝望，人们对现存世界的绝望超过了他们对未来的憧憬。

当人们的生存受到威胁时，人性就失去了存在的空间。西方现代艺术以艺术的形式探索这一问题。他们中的一些人，如恩斯特、契里柯、麦克、马克等，直接参加了战争。其中，麦克、马克死在炮火的灰烬中，贪婪的战争因为他们的牺牲而变得富有，但人类的艺术却变得贫穷。

没有参加战争的艺术家用自己独特的艺术笔触对战争发起愤怒和诅咒，从而生动地发泄现代人的各种创伤和内心的希望和欲望。发泄本身既是抗议又是安慰，既是压抑又是释放。这种艺术不仅是艺术家对自己的沉重减刑，也给欣赏者带来了同样的便利。在西班牙内战爆发前后，毕加索、达利和米罗分别画了《格尔尼卡》、《内战的预感》和《收获者》，以变形、抽象、象征甚至荒谬的象征营造了战争的恐怖气氛，以及艺术家对法西斯和佛朗哥政府的愤怒。这幅隐喻性的画产生了更令人震惊的力量。此外，格罗茨本人也因战争而精神崩溃。他经常塑造精神分裂症男性、女性和士兵，这表明战争是可怕的。

毫无疑问，西方现代艺术中的一些作品是战争时代艺术家内心的烦恼和痛苦的精神象征，是试图拯救饱受折磨、被迫崩溃的社会。特定的时代氛围也注定了西方现代艺术的非理性和反逻辑，这是它的生存方式和战斗方式，显示了它的深度和韧性。具有讽刺意味的是，赞美、渴望战争和暴力的未来主义者波丘尼参军世界大战爆发时参军，并以年轻的生命作为对战争的狂热牺牲，这是对不义战争的有力否定和反击。

西方现代艺术以强烈的审美感受力，试图抚平心灵的悲伤，给战争中破碎的心灵带来安慰和希望，呼唤和维护人性的存在。柏格曼的《出发》是对战争残酷而可怕的形象的描述。与此同时，画面上出发的船给那些在黑暗中坚持呼吸和视听的人们带来了希望。他似乎带着他们走出岸边的世界，在永恒的另一边寻找天堂。为了避免战争灾难，米罗创作了《星座》集体绘画。布雷东的分析向我们展示了艺术在这一时期的诞生和作用。他说：米罗制作了20幅水彩画，集成了一套名为《星座》的集体绘画。它是在战争初期的一种特殊氛围中画出来的。艺术从未受到过如此重大的威胁。起初，这种威胁是一个隐喻。后来，它成了公开的践踏。艺术的基本原则被放在火刑柱上。我们面临着无尽的失望。有些诗比过去任何时候都更深入我们的灵魂，照耀着唯一真理的方向。这个极其痛苦的时刻也是星座的整个创作阶段。星座的每一部分都燃烧着我们的想象力，当它们结合在一起时，美丽就像闪电一样向我们伸出援助之手，让我们有力量对抗厄运。这些可以理解的形象从极高的空间与我们保持联系。他们的荣耀很快驱走了折磨人的阴风和夜晚。他们是我们自己的星星。盟军在欧洲登陆后不久，米罗的星座作为战争以来的第一个艺术新闻，从欧洲到美国吹来了新鲜空气。

因此，美国艺术理论家约翰·拉塞尔说：正是艺术告诉我们我们所处的时代，也正是艺术让我们认识了自己。艺术提供娱乐，更重要的是，他揭示了真相。几百年来，艺术在影响许多重要事件方面发挥比其他一切更重要的作用。他揭示了当今世界和未来世界的真理。它包含了整个人类历史，告诉我们比自己更聪明的人在想什么。它讲述了每个人都想听的故事，并始终固定了人类进化过程中的许多关键时刻。