理学是中国传统儒家文化的新发展，新基督教是西方传统基督教文明的再创造，虽然两者来自不同的文化背景，时代不同，但都提出了自己的救世主张和教育理念，成为中西两大教育趋势，这也是比较两者的原因。

理学来自原始儒家思想，以四书为思想来源，取佛道本体心理理论，建立理学伦理主义教育体系；基督教新教起源于早期基督教，以圣经精神为基础，吸收了中世纪经济学院哲学的一些投机成果和人文主义精神，构建了新教信仰理性主义教育体系。两者注重实事求是，及时把握当时教育思想的发展规律，对现代教育具有借鉴意义。

1、不同的社会文化导致不同的改革意图

1.西欧社会背景

西欧封建社会自成立以来，一直受到神权政治的影响，教会逐渐发展成为西欧最强大的封建权力机构，甚至控制着整个封建统治。这导致中世纪早期的学校教育受到基督教的控制，培养人的目标是具有基督教精神。然而，经济发展从未停止过。自11世纪以来，西欧的商业发展逐渐繁荣，工厂和手工业逐渐成为规模，城市的兴起影响了庄园经济。与此同时，各种新技术和文化的出现，特别是新大陆的发现，激发了人们的好奇心和不断发展的愿望。罗马教会此时的腐败最终导致了宗教改革。人文主义者主张改进宗教，用新教义代替旧教义，组织新教会代替天主教会。最著名的宗教改革家之一是马丁•路德和约翰•加尔文的目的是将基督教改造成适合资产阶级统治的新基督教。

由此可见，新基督教的出现是为了推翻罗马天主教会对封建神权的统治，借助基督教的基本教义进行宗教改革，达到服务新兴资产阶级的目的。

2.中国的社会背景

中国封建社会以中央集权宗法制度为核心。自然形成的家庭制度与自给自足的经济形式相结合，构成了中国封建社会长期存在的统治基础。儒家思想强烈的封建宗法思想正好满足了其精神需求。

理学最初起源于唐代中后期的“古代文学运动”，实际上是一项思想批判运动，认为要恢复和发展儒家理论，必须在文学内容上发展。因此，儒家思想与本土化的佛教禅宗思想相结合。经过不断酝酿，逐渐发展成为北宋的新儒家运动。事实上，理学派希望利用早期儒家思想的基本精神来维护传统的封建宗法统治，这是一种“回归”，不同于西方新教的“创新”。

二、教育思想对科技发展的不同影响

费尔巴哈说：“新教并不像旧教那样关心什么是上帝本身，它只关心什么是上帝。”新教创新思想的意义在于，一方面指出上帝对信仰是信徒的必然要求，人们只能在上帝的本性中得到最大的解放；另一方面，强调人们不能逃避世界的成就，必须依靠信仰从事上帝认可的职业。这极大地肯定了世俗自然的客观存在，以及人们对自然的理性探索精神，也促进了早期资产阶级的各种探索活动和现代科学研究。

理学思想本身就包含了科学思想。胡适在他的《清代学者的治学方法》中说：“‘即物而穷其理’是他去事物上寻找东西的真理。这就是归纳的精神。”。不仅如此，理学家还反对盲目遵守经传，强调阅读怀疑，自由探索各种学术问题。王阳明的心理学进一步肯定了个人主导和独立判断的能力。这些科学思想和批判精神的萌芽对当时和后代的科学研究具有深远的意义。

通过对基督教新教和理学的分析，我们可以看到，两者都是根据自身的历史文化背景，构建独特的教育哲学理论――信仰理性主义教育体系和伦理理性教育体系。前者以信仰为基础，重视世俗化、理性化教育，旨在培养具有新教精神、能够满足新兴资产阶级利益的基督徒；后者以伦理为核心，重新论证名教的合理性和神圣性，培养具有新儒家精神、能够维护后期封建社会统治秩序的卫道士。可见，正是传统文化决定了人们的投机能力，也决定了他们未来的发展。