（1）发展和提高学生的想象力

想象力是一个处理和改变头脑中现有的外观以创造新形象的过程。现代科学揭示，想象力或幻想是人类大脑的特殊功能，是人类重新设计和结合现有信息和新信息的独特能力，是让人们“看到数千英里，思考数千年”、探索未来的“魔杖”。拿破仑曾经说过：“想象力支配着整个世界。”德国诗人波德莱亚说，想象力是“人类所有功能中的女王陛下”。

想象力是指在人脑中加工和改造过去形成的几种形象，建立新形象的能力。它在创造性活动中起着加速器和催化剂的作用。爱因斯坦曾指出：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，想象力总结了世界上的一切，促进了进步，是知识进化的源泉。”想象力给了事物各种各样的形式，可以让顽固的石头点头，可以叫老树开口。例如，昆明石林的阿诗玛只是一根僵硬而直立的岩柱。但当我们进入诗意的境界时，我们就会发展出丰富的“想象力”：拔地而起的石柱被想象成一个美丽的女孩的身体，柱子上的裂缝被想象成一条随风飘动的丝巾裙，顶部的石头被想象成一张美丽的女孩的脸，她似乎在唱美丽的民歌。这样，一块古老而笨拙的石头就变成了一个优雅、歌舞、美丽和可爱的哈尼女孩，成为一个来自自然和美丽的自然的重建形象。

不仅自然美能诱发人们的想象力，社会美和艺术美也能激发人们的想象力。比如，听到万沟争鸣、松涛咆哮的声音，有不同社会生活经历的人会有不同的想象：一个经历过多次战斗的将军似乎看到了万马奔腾、炮声隆隆的战斗场面；一个经常穿越森林和悬崖的猎人似乎看到了怪物奔跑、张牙舞爪的凶猛姿态；而一个胆小虚弱的懦夫则被怀疑是虎啸猿甚至鬼魂。看罗中立的油画《父亲》会让人想起中华民族勤劳、勇敢、诚实、节俭的传统美德。听冼星海的《黄河合唱》会让人想起中国人不畏强暴、顽强拼搏的英雄主义精神。总之，在美育过程中，无论是让学生领略自然美、艺术美，还是理解社会美，都能“随风潜入夜，润物细无声”地诱导和激发他们丰富的想象力，进而全面发展和提高他们的智力。

（2）发展和提高学生的思维能力

思维是一个探索和发现新事物的心理过程。它揭示了事物的本质特征和内部联系，预测和推断了事物的发展方向和趋势，是一种先进的理解形式。所谓的思维能力是指通过分析和综合、判断和推理、抽象和总结等思维活动对现有知识作出新结论的能力，主要包括直观的行动思维能力、具体的形象思维能力、语言逻辑思维能力和创造性思维能力。审美教育有利于提高学生的形象思维能力和创造性思维能力。

首先，审美教育有助于培养学生的形象思维能力。对美的欣赏和创造主要是基于形象思维活动。在学校审美教育过程中，无论是引导学生观赏美、舞蹈、书画，还是引导学生朗诵诗歌、阅读散文、欣赏名著，都需要通过形象思维欣赏意境，欣赏兴趣，把握主题，获得美的感受和享受。在审美教育中，这些右脑视觉知觉分析器官的多渠道协作训练扩大了形象思维的活动空间，促进了大脑左右半球思维功能的生理平衡发展，提高了学生的形象思维能力。

其次，美育有助于培养学生的创造性思维能力。创造性思维是利用新颖独特的方法创造性地解决问题，产生具有社会价值的新思想、新假设、新原则、新产品的思维，是人类思维的高级阶段。智力发展的水平主要体现在实践中创造性地运用知识的思维能力上。在创造性思维的过程中，学生主要依靠发挥左脑的逻辑思维功能来收集材料、储存经验、测试假设和形成概念；然而，在创造思维最关键的新思想、新形象、新假设的过程中，我们需要充分发挥右脑的想象力、联想、直觉、灵感、幻想等非逻辑思维功能。美育是培养和发展这些非逻辑思维能力的最佳途径和主要手段。