众所周知，孩子们在游戏中玩耍，在游戏中成长。面对各种有趣的游戏，孩子们的身心都处于活跃状态，他们兴奋地从游戏中获得身心愉悦。如果教育工作者通过开展具有游戏因素的教学活动，将教育与游戏有机地结合起来，他们也可以让孩子们在游戏王国中自由驰骋，获得快乐的感觉。在教育家陈鹤琴看来，孩子的天性一直排在第一位。陈鹤琴提出，“我们应该尊重孩子的个性，爱护他的天真”，这种教导今天还不过时。

儿童自然教育是文化传承的内在需要

（1）文化本身就是人的“第二天性”

无论是现代哲学家帕斯卡（B.Pascal）“人是思想的芦苇”，现代哲学人类学家卡西尔（Ernst Cassirer）“人是象征性的动物”，或者兰德曼的“人是文化的产物”，都表明人类的生活是一种文化存在，文化世界是―一个“有人的自我世界”。人们转变自然的过程和结果是文化，人们因为从事文化活动而成为人。兰德曼把人类学的未来描述为“文化人类学”，认为文化是人类的“第二天性”。如果我们想传播儿童的思想文化，我们自然必须走自然教育的道路。

（2）自然是文化的基础和规模

在自然与文化的矛盾中，人们往往强调以文化“化”自然。自然（human nature）是人本身的自然，自然是文化的基础和规模，我们必须尊重自然。“尊重自然意味着重视人类身心发展的自然规律，尊重自然、束缚、个性、自由，尊重科学和民主。”尊重自然是生成和完善文化的前提。如果忽视自然对人类生成和文化发展的规定和限制，人类和文化就会产生异化。孩子们的天性被称为天真。南京师范大学的刘晓东教授强调，天真是人类的根。天真是人才的天赋，是人类的本质，是个人不断改进的成长点和基础，也是文明的成长点和基础。天真是根，它有营养，规模，有关于人为本性的规定。个人和社会文化都需要不断回归天真，从中获得营养和改进。