1995年，杨叔子先生发表了题为《继承传统，面向未来，加强人文素质教育》的文章，系统地阐述了他的人文素质教育思想，这是杨叔子先生人文素质教育思想的开篇之作。文章强调，加强人文素质教育是当前中国迫切需要的战略要求，是提高中国综合国力和国际竞争力的基础，是提高中国国际地位的前提。作者讨论了杨叔子先生发表的关于人文素质教育思想的文章、演讲和组织编写的书籍，整理了杨叔子先生的三种经典人文素质教育思想。

“文明以止，人文也”――大学生人文素质教育的重要性

在开始全面推进各类素质教育的过程中，杨叔子先生认为，素质教育不应局限于中小学、普通高等基础教育，也有必要在高等教育领域推广素质教育。因此，在高校推进素质教育是必行之策。1995年，“加强大学生人文素质教育试点大学工作会议”提出，素质教育包括思想道德素质教育、文化素质教育、科学素质教育、身心素质教育。特别是以大力发展文化素质教育为核心，因为文化素质是其他素质的基础。文化素养的核心是人文素养，人文素养的核心是人文教育。没有良好的人文教育，怎样才能有高尚的道德情操？如何认真对待学习，掌握高水平的科技知识？如何认真思考，开拓思维，提高自己的能力水平？一个没有接受过人文教育的人，没有社会责任感，没有正确的世界观、人生观和价值观，不懂得感恩，也不会受益于培养他的中国、社会甚至家庭。这种人，当他使用手中的高端技术时，后果将是致命的。

因此，杨叔子先生规定，他的博士生必须在答辩前背诵《老子》，否则他不能进行答辩，然后他规定他必须背诵《老子》和《论语》的前七篇文章。当时，有很多人对杨叔子的行为感到困惑。为什么机械工程博士生要学习文学知识？在杨叔子看来，基督教民族读圣经，伊斯兰教民族读古兰经。为什么中国人不应该理解和掌握他们民族的两部历史巨大的《老子》和《论语》？精神文明落后的社会粗暴粗暴；科技发达但精神文明落后的社会是灾难性的。

高等教育是培养高端人才的教育，比基础教育和普通教育更重要。负责高新技术人才的培养和输出。良好的高等教育可以让刚走出校园的学生更快地融入社会，灵活运用所学知识，成为社会发展的生产力。但最终走出校园的是一个没有文化内涵、民族感情和人文情怀的学生，他们推动的社会将给中国带来前所未有的困难。因此，今天的高等教育必须对大学生进行人文素质教育。我们的教育应致力于培养具有社会责任感、视国家发展为己任、有远大理想的学生，培养能够传承和弘扬民族文化、传承人文情怀的学生。在《人文教育：情感、责任感、价值观》一文中，杨叔子先生说：“一个国家，一个国家，没有现代科学，没有先进技术，毫无疑问，跨越；然而，一个国家，一个国家，没有优秀的民族传统，没有高尚的人文精神，必须是，不要崩溃。所以“自我”很重要，我们应该有自己的民族文化和民族精神，但这不是一夜之间形成的，作为未来社会的接班人，必须有崇高的精神和信仰，需要在各个层次和领域大力普及民族文化精神和知识，通过一代又一代的努力，提高整个民族的文化遗产。