PICKUP项目起源于英国20世纪70世纪、20世纪80年代经济危机时期，英国教育资金供应严重不足，负责大学资金拨款的大学资金拨款委员会减少了13%[19]。为缓解资金危机，充分发挥大学继续教育的社会经济价值，教育科学部启动了PICKUP项目。在此背景下，PICKUP项目专注于大学职业继续教育的发展，即提供灵活、短期、及时性和成本效益的成人培训课程。大学职业继续教育需要调查和满足雇主和雇员的需求。课程注重培训开发的继续教育功能，反对广泛的自由教育。因为培训开发可以提高生产效率，可以直接给雇主和员工带来好处。广泛的自由教育范围广，成本高，见效慢，不能满足雇主和雇员的需要。在1989年首次评估PICKUP项目实施效果时，发现1985年和1986年PICKUP年均增长率达到20%-25%[20]，极大地促进了职业继续教育的发展。这促使教育和科学部加大了对PICKUP项目在职业继续教育方面的投入。1986年，最初的20万英镑增加到700万英镑。此时，资助PICKUP项目的资金几乎相当于资助责任实体的自由成人教育资金。1987年，资助PICKUP项目的资金达到1.24亿英镑，同期资助责任实体的自由成人教育资金仅为600万英镑。从资金数额可以看出，PICKUP项目的引入有效地削弱了传统的自由成人教育，促进了大学职业继续教育的发展和大学继续教育机构的转型。

促进大学继续教育主流发展，注重教育公平

“大学继续教育的主流是指以往独立资助的大学继续教育纳入高等教育活动的管理、质量保证和资助框架体系。[21]大学继续教育主要是传统的成人自由教育责任实体拨款制度，由教育科学部直接资助。大学继续教育主要由校外或成人教育系开展，其管理体系独立于传统的高等教育管理体系。PICKUP项目的引入，加快了大学继续教育的主流化进程。该项目通过低成本投资刺激了大学之间的竞争，并在资金控制的帮助下加强了质量监督，取得了可观的发展。它不仅有利于大学，而且促进了大学职业继续教育的发展，提高了大学继续教育在英国高等教育中的地位。1988年，教育科学部将自由成人教育和PICKUP项目转入大学教育基金委员会，享受与大学其他部门相同的资助、相同的管理和质量保证机制。为大学继续教育的主流进程迈出了最重要的一步。在大学继续教育的主流过程中，PICKUP项目和上述专门针对失业成人的REPLAN项目也有效地促进了教育公平，主要体现在以下几个方面：一是将大学教育群体扩大到兼职学生，使普通人有机会接受高等教育；二是根据成人需要设置教学内容和课程，减少传统科目，增加与职业继续教育密切相关的非传统科目，使自由成人教育和职业继续教育均衡发展；同时，要满足多元化的成人学习者群体。第三，参与拨款的大学继续教育不再局限于政府规定的责任实体。任何能够提供大学继续教育活动的大学都可以参与投标并获得资助权。这样可以扩大大学继续教育的办学能力。PICKUP项目的发展带动了大学继续教育的主流发展，促进了大学继续教育转型的稳步发展。