世纪之交，中国的教育发展面临着前所未有的机遇和挑战：中共中央和国务院明确提出并开始实施“科学教育振兴国家”的战略；科学技术、经济的快速发展和社会的进步对教育提出了巨大的需求。必须承认，中国的传统教育对国民经济、社会和文化的发展做出了重要贡献。然而，只有敢于面对这个问题，我们才能取得进步，跟上时代发展的步伐。进入21世纪，对中国来说，我们必须进入新的50年，基本实现全国现代化，最重要的准备是人才的准备。问题的重要性使我们不得不审视我们的教育观和人才观。目前，基础教育界已经达成共识，素质教育势在必行。实施素质教育的主要渠道是课堂教学，必须发挥学生的主要作用。然而，在具体实施过程中有大量的形式主义和表面文章。我认为，实施素质教育既要尊重教育现实施现实施战略，又要发挥学生的主要作用。

传统教育与素质教育有本质区别

这就需要认真研究我国传统教育理论，了解其局限性：

首先，只面对少数有望升学的学生，让大多数人成为“失败者”，以“失败者”的心态进入社会。

其次，我国传统教育大多注重知识的传授和灌输，而对获取知识的方法注意不够。

第三，我国传统教育对如何培养人的综合素质和实践能力重视不够，培养学生“高分低能”、“重知轻能”。

第四，中国传统教育致力于向学生灌输知识，不强调让学生创造新事物，不自觉地注重培养学生的创新能力。

第五，学生的阅读和学习主要是为了应对考试和继续教育，但他们对知识的实际应用和对这些知识的反思关注不够。

第六，在知识的学习、巩固和提高上，采取违反教育规律的“加班、加点、加压”的方式对待和摧毁学生。

从以上分析可以清楚地告诉我们，传统教育不能完全满足我国社会主义市场经济和现代化建设的需要。

1999年初，在华东师范大学举办的“素质教育研讨会”上，来自世界各地的学者和专家对如何定义和理解素质教育有不同的看法，但他们都一致认为，现代教育观和人才观已经从重知识转向重能力和素质，将知识的提高与能力和素质的发展联系起来，将知识转化为能力和素质，注重创新能力的培养是新旧教育观和人才观的根本区别。传统教育的本质是“应试教育”，既以应对考试、取得好考试为教育目的，又以实现这一目标开展各种教育教学活动。素质教育的教育目的是使教育面向全体学生，提高每个学生的综合素质。教育目的的根本不同是传统教育与素质教育的本质区别。但更重要的是要充分认识到传统教育“应试教育”的危害性，增强实施素质教育的意识。