“公平”一词历史悠久，“公平”为“公平、合理，能得到广泛支持”；“平等”是指“平等、平等”。公平一般是指所有参与者（人或团体）的平均属性（包括投资、收益等）。例如，制度公平平等；收入分配规则公平平等；社会公平等。一些学者还认为，“公平是一种由个人主观评价产生的主观感觉的心理平衡”。在讨论公平一词含义的基础上，学者们也对教育公平的内涵进行了相应的阐释。主要认为，所谓教育公平，是指“国家在配置教育资源时所依据的合理性规范或原则”。具体包括：“教育权利平等、教育机会平等、教育过程投资平等、教育成果平等、教育者主观经验公平”。从这个角度来看，在教育公平下，我们可以从三个方面进行相应的改革：平等的教育机会、平等的教育过程投资和平等的教育成果。然而，许多受教育者对教育公平的主体有不同的理解，每个人对教育公平的定义也不同。因此，追求教育公平之路可谓崎岖不平。

美国基础教育改革趋势和公平问题

21世纪初，美国联邦政府颁布了一系列法案和政策，其中大部分都专注于促进教育公平进程和教育事业的发展。例如，《2001-2005年教育发展战略规划》的中心使命是确保教育机会公平，提高教育质量。《不让孩子落后法》的主要任务是赋予州政府更强的绩效责任，扩大家长对孩子的教育选择，增加教育行政的灵活性和地方控制。此外，教育各方面的公平性也得到了相应的重视和政策支持。例如，特殊教育、农村教育和少数民族教育在《改革蓝图》和《美国复苏与再投资法案》中都有相应的规定。因此，教育公平下的基础教育也呈现出相应的改革趋势。

（1）美国基础教育改革趋势

1. 从强调公平到强调高质量的教育公平。美国基础教育的公平性是逐步实施的。从最初争取平等的教育权利和平等的教育机会，实现教育起点的公平到教育资源的均衡配置，实现教育过程的公平性，到教育成果的质量提高，实现高质量的教育公平性。

2. 基础教育发展的重点正在下降。美国基础教育平衡发展的趋势是关注每所学校和每个学生。为加强对薄弱学校的整改，《不让儿童落后法》规定，各州应建立相应的薄弱学校辅助和改进机制。“美国还在《教育巩固与促进法》中提出了针对不利学生的教育补贴计划。”4.奥巴马上台后，大幅增加了教育资助，希望通过资助法案鼓励和监控各州和学区实施相关教育政策，促进全国薄弱学校的整改进程。

3.结合各种力量，促进教育公平。仅仅依靠政府的政策支持和财政支持来追求基础教育的公平是远远不够的。因此，《不让儿童落后法》中的新问责制包括每年学校平均学生成绩的进步；向公众报告成绩测试结果；学校学生成绩不符合规定要求的，将面临重组或关闭等结果。该法案还要求每个州都向联邦教育部提交“问责制计划”。在改革中，它也改变了以学校和教师为改革对象的做法，而是把他们作为改革的盟友，共同努力促进高质量的教育公平。

（2）美国基础教育公平存在的问题

在大力推进教育公平的同时，美国基础教育改革也存在一些问题。例如，缺乏教育选择；辍学工厂普遍存在；教师联盟成为改革的障碍，教师生活制度造成的问题等等。

1. 缺乏教育选择。为了扩大家庭接受教育的选择，美国出现了私立学校、特许学校、家庭教育和“凭证教育计划”。对于那些开车经过三所公立学校，最终选择把孩子送到私立学校的家庭来说，他们很幸运，因为有很多家庭不可能有这些选择。他们只把希望寄托在跳跃的球上，一只从盒子里拿卡片的手，或者随机选择数字的电脑上。因为即使有一所好的公立学校，也没有足够的空间给所有的孩子。因此，美国做出了一个“公平”的决定：把孩子的未来交给运气。即使有些学校人满为患，他们也只有这个选择。美国按社区划分学区，因此存在一个问题：社区经济能力落后必然导致学校经济能力落后和质量下降。因此，即使一个社区的学校质量很差，没有经济能力的家庭也只能被困在学校，担心孩子的学习，只能接受这个事实。

2.低质量学校成为“辍学工厂”。 ROOSEVELT高中是洛杉矶学习条件最差的学校之一，只有3%的学生能够达到申请四年制大学的标准。来自约翰霍普金斯大学的Robert Balfanz博士，他一直在研究ROSEVELT高中等学校。他称这些40%的学生不能毕业的学校为“辍学工厂”。他意识到这样一个问题：无论是在城市、郊区还是农村，失败的小学和中学都是学习条件差的学生。他们通常只能坚持一到两年。在他的研究中，他发现了2000多家这样的“辍学工厂”。Locke高中是洛杉矶最差的高中之一。这所高中的学生阅读水平很低，每年都有大量的孩子离开。这所学校成立40年。大约6万人就读过这所学校，其中4万人没有毕业。因此，这所学校在过去的40年里对这一地区产生了不良影响。这些孩子在15、16岁时辍学，没有明确的生活目标和技能，数百万孩子在街上游荡。这对社区造成了很大的不良影响。很多人一直认为是差地方造成了差学校，但现在，教育改革家越来越发现是差学校造成了差地方。