目前，学术界认可的所谓外商撤资定义是指跨国公司从东道国原有的直接投资项目中撤资，部分或全部终止其生产经营活动的行为。受2008年以来全球金融危机的影响，外商大规模撤资和异常撤资在中国外资领域不断涌现，严重干扰和不利影响了各地区经济的稳定运行，引起了社会各界的高度关注。因此，在后危机时代，在中国经济即将再次腾飞的关键时刻，研究外商撤资的动态尤为必要。

自美国次级贷款危机引发全球金融危机以来，全球经济遭受了严重打击。企业家信心指数在2008年中旬左右全面下降。全球FDI流入也告别了2003年至2007年的持续增长期，2008年和2009年初呈现明显下降趋势。例如，2007年全球FDI流入为1978.38亿美元，但2008年降至16973.53亿美元，跌幅达到14.2%；2009年FDI流入的下降也继续扩大。据统计，2009年第一季度FDI流入比2008年同期下降44%，2009年上半年FDI流入比同期下降49%。

随着FDI流量的减少，2008年许多国家的外商投资撤资明显增加。季度数据显示，自2008年第四季度以来，各国撤资占FDI流出的比例一直在上升。例如，2009年第一季度，法国撤资占FDI流出的比例从2008年的16%上升到19%；日本从39%上升到64%；此外，巴西从40%跃升到116%，超过了当前FDI流出。

在这一轮经济危机的影响下，2008年中国吸收的外商直接投资也大幅缩水。根据商务部的数据，2008年10月，中国每月吸收FDI的同比增长率首次为负2.02%。11月再次受挫，同比增长率达到负36.52%。从那时起，它一直持续到2009年7月。中国吸收的FDI同比增长为负，无一例外。据报道，自2007年下半年以来，许多韩国企业从中国异常撤离；2008年春节前，珠江三角洲大量台资和中小型港资企业毕业，面临数万家港资企业撤离。据商务部统计，2008年1月至11月，共有4652家外资企业减资，4564家外资企业终止营业。

随着金融危机的逐渐消退，2009年全球经济逐渐发展到金融危机时代。在政府投资的大力支持下，中国整体经济复苏形式良好。自2009年8月以来，中国每月吸收外商直接投资的金额首次呈正同比增长；自2009年11月以来，中国新成立的外商投资企业也开始呈现正同比增长趋势。根据《2010年上半年中国国际收支报告》，根据国际收支统计，2010年上半年外商直接投资流入为669亿美元，比去年同期增长39%；撤资清算等流出为105亿美元，下降45%。

然而，尽管2010年上半年外商投资清算资金同比下降，但如果消除去年外商投资清算金额较高的因素，外商投资清算等流出金额的增长率为97%，不容忽视。在这些撤资中，主要表现为非金融部门撤资清算资金的大幅增长。可见，在后金融危机时代，外商投资撤资仍处于危机之中，撤资现象仍需高度关注。