舞台剧、电影、电视剧和某些曲艺的编剧技巧，在表演艺术节奏上也有体现。

拖沓也被称为“延迟”或“抑制”。所说的拖延症，是指一系列的矛盾拖着不马上解决，或者反复折腾，让人焦躁；或者节外生枝，别出风头；或者欲擒故纵，欲扬先抑。

古代人说：“文似观山不喜平”，意思是曲折多变，跌宕起伏。在他的第六才子书〈西厢记〉卷之二中，金圣叹把它称为“狮子滚绣球法”，顾仲彝在《文论》中写道：“最能干的剧作家，常常是在激荡的情节发展中学会了悬崖勒马，在暴风雨来临前突然平静，在绝壁前豁然开朗，又辟天地；他有挽狂澜于既倒的力量，而要拖着高潮以使其有一泻无余之势。”

拖沓有很多技巧，今天就把它略微提到，以便讨论。

其中之一就是反复折腾。二人转艺人有一句俗语：“折腾一遍，折腾一遍，就是一场戏。“三上轿”、“三打”、“陶三三打”、“陶三三打”等，在我国传统戏曲中也有很多反复折腾的剧目。外表看，都是相同或相似的情节重演三次，但实质上，正是经过这种反复折腾，才写出了戏剧，通过书写人物性格，书写人物情感。就像吉剧“包公赔情”一样，大刀阔斧只用暗场交代，主要用于三个回合的打斗：一杀，二训，三哭。不只是冲突双方之间的争斗，更是在书写人物内心的“自我折腾”，大折腾中也包含着许多小折腾。

第二，新事物的介入。在武侠小说中常常有这样一种情节：两个人打得很多，马上要分胜负，突然飞过来一支镖或从树上跳下来，然后按下二人，又按下二人，又打又打，又打又打。这一幕也出现在许多戏剧中：当某个秘密即将公之于众时，突然传来一阵敲门声，一串脚步声，或者是电话铃，这就打断了将要公开的事情。戏剧《玩偶之家》中，核心秘密是八年前娜拉为了治疗丈夫海尔茂的病，瞒着海尔茂模仿她父亲的签名向人借钱，这一行为违反了当时挪威法律，所以娜拉害怕丈夫知道真相。就在她的朋友克洛克斯泰要把真相公之于众时，另一个女朋友林丹太太突然来了，这一戏剧冲突便暂时搁置。京剧片《红灯记》中，也屡见不鲜：李玉和在粥棚里与磨刀师对上联络暗号，马上就要完成密电码的传送任务，突然有一声响，日本宪兵队来找他，找不到机会。接着，由于王连举反叛，特务又假扮磨刀人到李玉和家里“接”关系，企图骗走密电码，年轻的铁梅就被打了个精光。

第三，核心事件的发展出乎意料。以元杂剧《赵氏孤儿》改编的同名京剧，是一个成功的例子：中心事件是程婴救赵氏孤儿，刚出宫门，即遇守门大将魏绛。过了这一关，又遇上了二关：屠岸贾不到孤儿，命令全城所有同龄儿童在三天内全斩杀！等待程婴好不容易和他的朋友公孙杵臼定下了苦肉计：程献出自己的亲儿，公孙来“自首”，自以为闯了第二关，于是屠岸贾又命令程婴审问公孙臼臼，程婴在闯第三关之后，忍痛闯了第三关，接着又到了第四关：赵武竟然认贼为父，成为屠岸贾的义子！这才让赵氏孤儿的真实身份和命运，一拖再拖，最后“拖”了很多好戏。

第四，人物性格的异常发展。由于人物性格的犹豫、延宕、矛盾、苦闷、忧郁等，导致戏剧情节的拖延。例如莎翁名剧《哈姆莱特》中，主人公哈姆莱特知道舅舅克劳狄斯与母亲乔特鲁德合谋害死他，篡夺了王位，但又迟迟不下决心报仇雪恨，本可以轻易杀叔父，但哈姆莱特因一个被悔过的人被杀后灵魂将升到天国，因为精神麻醉剂阻止了自己的报复。最后，他下定决心刺死克劳狄斯时，结果打中了自己女朋友的父亲！又如根据鲁迅同名小说改编的电影《祝福》，女主人公样林嫂被迷信所束缚，深陷巨大的精神痛苦中，苦苦挣扎，无法解脱，其戏剧情节便由祥林嫂的性格和内心的苦闷不断拖延。

第五，与悬念紧密结合。拖沓与悬疑犹如一对双胞胎姐妹，相互补充，相互促进。章回小说中常使用的“欲知后事如何，听下回分解”，是一种抛开悬念而“下回”却又拖拖拉拉的做法，即用悬念引逗，再以拖延作一次，再以拖延作一次。还有些人用牌技比喻：输赢是悬念，而先出小牌后出名牌就是拖延。周萍和四凤的兄妹乱伦，周萍和她的继母和继母通奸的秘密在何时何地和公开？这是该剧的两大悬念。这部剧的戏剧性情节，就是紧紧地围绕这两个大悬念构成了一串又一串的拖延。