谣言是最古老的大众传播媒介。

谣言历史悠久。先秦时期的《察传》一文生动地描绘了谣言传播的奇迹：所以狗像猖獗，像母猴一样猖獗，母猴像人，人远离狗。

谣言不能在国内外幸免。1981年，美国领先的日用消费品制造公司――宝洁每个月都要接到上千个电话，因为外面有传言说宝洁为了生意兴隆，与魔鬼签订了合同，将其利润的10%交给了一个信奉撒旦的教派。这一谣言引发了一场特殊的星球大战，各种宗教组织纷纷出现，宣传抵制期刊上有这一不祥印记的商品[3]

1966年，法国北部鲁昂市有传言称，该市一家著名的服装店是卖白人妇女的诱饵，于是威胁电话接踵而至。不管女经理怎么否认谣言，都没用。最后，她不得不放弃斗争，离开城市，离开了城市。

在日常生活中，人们经常接触到谣言。20世纪80年代，当价格不稳定时，不时有传言说某些商品会涨价。人们闻到风，有囤积火柴和盐的笑话。

随着互联网时代的到来，谣言有了另一种传播方式――那就是跨越国界和地缘的英特网。

在互联网上，每个人都是新闻传播者。过去，小道消息、八卦和耳语被排除在媒体之外，现在可以公开传播。由于英特网络的传播特点，谣言的发展已经达到了极致。无论从复制的速度和规模来看，谣言的发展都达到了前所未有的高峰，其杀伤力也更强。网络匿名、自由和互动的特点为网民提供了隐藏身份的机会，不必表现出任何社会责任感，使隐藏在网络背后的所有生物，没有面对面的尴尬和法律顾虑，各种不健康的心理垃圾在网络上肆无忌惮地倾倒，因此网络成为谣言的地方。

以下是发生在我朋友身上的真实故事。为了防止别人再次上当受骗，请把这封信传给你认识的人..。这样的电子邮件在网上广为流传。作者几乎每隔一段时间就会收到一封。

目前，世界上有3亿网民，越来越多的人即将上网。然而，在法律规范跟不上科学技术发展的情况下，骗局和谣言充斥着互联网，其杀伤力不亚于黑客和电脑病毒。因此，一些人赔钱、丧生、信誉受损、生活受到干扰，甚至互联网也被用作伤害对手的舞台……

肯德基炸鸡是互联网上最著名、受害最深的谣言。当肯德基炸鸡是通过基因工程在桶里快速生长的无头鸡的电子邮件谣言传播到世界各地时，你可以想象这对肯德基的声誉是多么大。

在现实生活中，大多数人对这种耳语微笑，不相信。但研究表明，大多数人，甚至许多高级知识分子和专业人士，在网络世界中都有一种不妨相信一次或难以相信但值得一试的心态。

在美国，也有许多专业人士被欺骗的例子。例如，一封在互联网上广泛流传的电子邮件：微软计划与美国在线进行电子邮件数据测试。如果你把这封信寄给你的朋友，你可以得到245美元的反馈；如果你的朋友把信寄出去，你可以得到243美元...一名在纽约工作多年的金融记者和德州金融公司的一名博士专业人士分别将这封信寄给了许多亲戚和朋友。他们建议这是一封非常专业的好朋友的信。但三个多月后，他们一分钱也没有收到。

更可怕的是，在长期的网络虚拟社会中，许多网民每天都有谣言饥渴的症状，每隔一段时间，他们都表现出非常不舒服的表情，希望网上有足够的谣言，就像吃海洛因一样，上瘾，必须定期吃一些。

网络谣言的破坏性和危害性是巨大的。台湾最近公布了一项名为网络十大犯罪的公众调查，结果显示网络事故、垃圾邮件、网络谣言、网络成瘾、网络色情、网络并发症、网络赌博、网络购物狂、网络疏离、网络假民主是网络十大犯罪。

总之，网络谣言会给人们的日常生活带来麻烦；总之，正如新加坡前总理李光耀所说：新兴的网络媒体是一个非常重要的战略地位，对国家安全和社会人民产生了巨大的影响。一旦网络上的意识形态丧失，后果就不堪设想了。研究网络谣言的传播特点和控制策略已成为一个严肃的话题。